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Vor wenigen Tagen hat Microsoft das “Robotics Developer Studio 2008″ fertiggestellt. Mit diesem kann man z.B. Roboter der Lego Mindstorms-Reihe(tm) oder auch viele andere Roboter (auch selbst designte) programmieren. Es gibt wie bei den mittlerweile meisten Microsoft Entwicklerprodukten eine kostenlose Express-Edition, eine Uni-Edition und eine Standardedetion für 499,- US-$.

Hier die offizielle Seite bei Microsoft: http://msdn.microsoft.com/de-de/robotics/default(en-us).aspx

Die Entwicklung der neuen OpenGL 3.0 Version geht dank des Engagements der Khronos Group nun zügig voran.

Vor Kurzem wurden die offiziellen Spezifikationen veröffentlicht. Eine große Neuerung ist, dass OpenGL nun auch Shader viel stärker unterstützen soll. Abhilfe bietet hier die neue GLSL 1.30 Shader-Sprache.

Begriffserklärung zu OpenGL: Die Open Graphics Library ist so etwas wie ein Pendant zu den Grafik-Parts von DirectX, um die zahlreichen Effekte auf sämtlichen Grafikkarten zu unterstützen. OpenGL hat gegenüber Microsoft’s DirectX allerdings den großen Vorteil, dass es Plattform unabhängig ist und auch von Linux und Mac sowie einigen Konsolen (z.B. PS3) unterstützt wird. Leider war die Weiterentwicklung seit längerer Zeit wie festgefahren, jetzt tut sich aber wieder Einiges in diesem Bereich.

Link: http://www.khronos.org/opengl/

Microsoft hat soeben für den XNA Creators Club eine Vorschauversion vom XNA Game Studio 3.0 veröffentlicht.
Die finale Version soll zu Weihnachten 2008 erscheinen.

Hauptmerkmale der neuen Version werden sein

• Möglichkeit der Entwicklung von 2D-Spielen für Microsoft’s Zune (MP3-Player)
• Verbindung per Ad-hoc-Wireless mehrer Zunes für Multiplayer-Spiele (z.B. in U-Bahnen,…)
• Verbesserte Sound-API für sämtliche Systeme
• Es muss mind. Visual Studio 2008 (Express) mit C#-Unterstützung zur Entwicklung verwendet werden

Die Vorschauversion des XNA Game Studio 3.0 wird mit dem Kürzel CTP versehen und unterstützt noch nicht die Entwicklung mit der XBOX 360, sondern nur für PC und Zune.

Für eine Installation ist es nicht notwendig, Visual Studio 2005 (Express) oder XNA Game Studio 2.0 zu deinstallieren, da VS2008 und XNA GS 3.0 nebeneinander installiert sein können.

Aus den oben genannten Features möchte Microsoft anscheinend vor allem versuchen, seinen MP3-Player Zune weiter bekannt zu machen und vor allem möchte Microsoft erreichen, dass es mehr verfügbare Software dafür gibt.

Wer das XNA GS 3.0 CTP mal ausprobieren möchte, muss sich im Creator’s Club registrieren:
http://creators.xna.com

Die Veröffentlichung der 3. Version des Microsoft Robotics Studios steht bevor. Um es zu verbreiten, veranstaltet Microsoft einen Wettbewerb.

Ein neues Feature der Version ist, dass man nun virtuelle Landschaften bauen und darin den Roboter testen kann, bevor man die Software in das Hardwarependant spielt. Laut Microsoft wurden Vorgängerversionen über 200000x runtergeladen, was ja nicht gerade wenig für eine Entwicklungsumgebung mit solch spezieller Aufgabe ist.

Die bald beginnenden Wettbewerbe (RoboChamps) stellen die Roboter immer wieder vor neue Aufgaben. So startet schon am 21. April 2008 ein Wettbewerb, bei der sich der programmierte Roboter durch ein Labyrinth bewegen soll. Alle 2 Monate soll ein neuer Wettbewerb mit neuen Aufgaben starten. Einige durchgesickerte Ideen sind zum Beispiel Such- und Rettungsaktionen.

Es gibt sogar Preise: So z.B. Roboter von Lego (Mindstorms), für die man sonst tief in die Tasche greifen muss und die sogar auf Universitäten und Fachhochschulen oft für Schulungszwecke eingesetzt werden.

Links:
http://www.robochamps.com/
Microsoft Robotics

Für das aktuelle Visual Studio Express 2008 von Microsoft gibt es übrigens neben dem XNA Game studio Express 2.0 noch ein weiteres Paket speziell für Spiele- und Multimediaentwickler:

Game Creators Dark GDK

Das Paket wir meines Wissens nach nur für C++ angeboten und erfordert das Visual Studio Express 2008 (inkl. .net-Framework,…).

Ein sehr großer Vorteil des GCK GDK ist jener, dass es mit zahlreichen Materialien wie 3D-Objekte, Sounds, Texturen, etc. und Tutorials ausgeliefert wird.

• 25+ people and monsters
• 20+ vehicles
• 10+ weapons
• plus much more
• Videos, bitmaps, models
• 35+ MIDI music files
• 120+ audio files
• 200+ wave files
• 4 MP3 files

Im Paket beinhaltet sind verschiedene Programmierbibliotheken mit vielen Funktionen für Spieleprogrammierer wie z. B. dynamische Shader, Physik, KI, Sound, Grafik, etc.

Weiters noch ein WorldBuilde um die Spielewelten einfach entwickeln zu können.

Hier ein Trailer von MSN-Videos, der die Technologie beschreibt, einige schöne Grafiken und die Programmoberfläche zeigt:

Video: Game Creators Dark GDK - An Introduction

Link zur Seite von DarkGDK:
http://www.microsoft.com/express/samples/gamecreators/default.aspx

Wie wir gerade erfahren haben, wurde Visual Studio Express 2008 fertiggestellt.

Es steht absofort zum kostenlosen Download bereit.

Es sollen die gleichen neuen Funktionen, die mit Visual Studio 2008 eingeführt worden sind, vorhanden sein.

Dazu gehören zahlreiche Technologien für Webentwickler wie z.B. Ajax und ASP.net. Diese Technologien werden mit dem neuen Visual Web Developer 2008 Express angeboten.

Eine der wichtigsten Neuerungen ist allerdings die Language Integrated Query (LIQ), mit welcher man direkt aus dem Code heraus eine SQL-Abfrage machen kann.

Alle Pakete des Visual Studio Express 2008 sind voll abwärtskompatibel zu vorhergehenden Versionen.

Link zu Visual Studio Express-Seite: http://www.microsoft.com/germany/express/

Microsoft bietet für Visual Basic 2005 ein kostenloses eBook an.
Der 1. Teil ist bereits vor Weihnachten erschienen, nun ist endlich auch der 2. Teil erhältlich.

Im 1. Teil werden die Neuheiten von VB2005 und wie man von vorhergehenden Versionen von VB umsteigen kann, erklärt.

Außerdem lernt man die ersten Grundlagen von VB2005 und Programmierung im Allgemeinen kennen.

Im 2. Teil werden dann weiterführende Themen wie Collections, Regular Expressions, Namespaces, GDI+, uvm. behandelt.

Link: hier klicken

Soeben wurde das XNA Game Studio 2.0 fertiggestellt.

Erst vor wenigen Monaten wurde eine öffentliche Betaversion veröffentlicht (wir berichteten), jetzt ist die Final erschienen. Wie üblich, wurde zwischen der Beta- und der Finalversion keine neuen Features eingefügt, sondern nur Fehler beseitigt.

Mit dem XNA Game Studio kann man im Vergleich zu “normalen” Entwicklungsumgebungen sehr einfach Spiele erzeugen und Grafiken animieren, Sounds ausgeben, uvm. Es lassen sich damit durchaus sehr brauchbare und aufwendige Spiele produzieren. Das XNA Game Studio 2.0 ist auf dem Visual Studio 2.0 aufgebaut. Daher gibt es für erfahrene Programmierer nur eine geringe Umgewöhnungsphase.

Außerdem wird die Portierung von auf dem PC entwickelten Spielen auf die XBOX 360 unterstützt. Dazu wird XBOX Live und Games vor Windows Live verwendet. Für diese Portierung ist aber eine Mitgliedschaft bei dem Microsoft Creator-Club notwendig, der mit einer jährlichen Mitgliedsgebühr von 99,- US$ daherkommt.

Link zur XNA-Seite von MS

Leider etwas verspätet, aber immer noch rechtzeitig bin ich auf Microsofts diesjährigen Imagine Cup gestoßen, bei dem diesmal auch die Kategorie Game development vertreten ist. Aufgabe ist es, ein Spiel für die XBox 360 mit Hilfe des XNA Game Studios zu programmieren. Gewinnen kann man zwischen 25 000 $ und 10 000 $.

Nähere Infos zur Anmeldung findet man hier:
http://imaginecup.com/Competition/mycompetitionportal.aspx?competitionId=12

Microsoft’s Game Development Seite hat ein neues Update erfahren und bietet jetzt wieder neue Projekte mit Programmcode, Tutorials und Artikel rund um die Spieleprogrammierung.

Link: http://msdn2.microsoft.com/de-de/express/aa974186.aspx

Ich freue mich echt sehr darüber, dass Microsoft die freien Spieleentwickler immer mehr unterstützt.

Nebenbei am Rande: Die Novemberversion des DirectX SDK ist bereits downloadbar und bietet einige neue Funktionen in Sachen Sound und Grafik.